科学家表示将宇航员送上火星的时机已经到来

将宇航员送上火星表面的目标一直是争论的焦点，SpaceX首席执行官埃隆·马斯克（Elon Musk）等人认为，我们应该完全跳过月球，而选择这颗红色星球——尽管美国宇航局已经在半个多世纪以来首次投入大量资金将宇航员送回月球表面。

这是一段复杂得多的旅程，需要技术上的重大飞跃，从保证宇航员在外太空几个月的安全，到确保他们到达后有住所和足够的空气呼吸。

周二，一个由美国科学家和工程师组成的联盟提交了一份报告，强烈支持在火星表面驻留。为什么?他们说，最终要弄清楚我们是否在宇宙中是孤独的。

“我们正在寻找火星上的生命，”麻省理工学院航空学教授Dava Newman（纽曼）告诉Ars Technica，他是起草这份报告的委员会的共同主席。“对于‘我们是孤独的吗’这个问题，答案永远是‘也许’，除非它变成了‘是’。”

虽然美国国家航空航天局已经成功地向火星表面发射了5个遥控探测器，但向那里派遣宇航员仍然是一个遥远的前景。

但至少有一种增长势头。美国太空探索技术公司的太空游客、亿万富翁喷气式战斗机飞行员贾里德·艾萨曼此前曾表示，我们可以同时将人类送上月球和火星。外界普遍预计，他将于下周获得美国参议院的批准，出任美国宇航局局长。

这份长达200页的文件是由纽曼和她的合作者共同起草的，早在特朗普1月上任之前就已经在制定了，旨在确定未来载人火星任务中最优先的科学目标。其中最重要的11个目标是寻找生命，火星的地质，人类在火星表面的生存能力，以及未来的太空旅行者可以在哪里找到资源。

他们得出的结论是，将宇航员送上火星30个地球日，并在随后的任务中运送必要的货物，以便未来的宇航员一次在火星上停留300个地球日，这对就职竞选来说是最合理的。

然而，许多重大挑战依然存在。首先，宇航员面临着暴露在大量深空辐射中的威胁。此外，它的表面可能会受到生物污染，如果它真的存在，可能会威胁到那里的生命。

报告写道：“NASA应该继续在行星保护指导方针的发展方面进行合作，目标是使人类探险者能够在可能支持甚至庇护生命的地区进行研究。”

人类最终何时将第一批人类送上火星仍然是一个大问题。如果我们相信马斯克的话，SpaceX的第一艘星际飞船可能会在2026年底前往火星，最早将于2029年运送第一批船员，尽管他认为2031年的可能性更大。然而，考虑到该公司到目前为止的进展，以及马斯克对他的预测过于乐观的广泛记录，我们可能需要更长的时间才能踏上这颗红色星球。

尽管如此，随着我们继续寻找地外生命，科学家们坚持认为，将人类送到那里可能是人类的一个分水岭。

美国宇航局科学家、伯克利空间科学实验室主任琳达·埃尔金斯-坦顿在一份声明中说：“人类首次登陆火星将是人类太空探索自50多年前首次踏上月球以来最重要的时刻。”她是起草这份报告的委员会的联合主席。

她补充说：“我们的报告将科学置于一项非凡成就的中心，并概述了我们将有机会收集到的关于我们在宇宙中的位置、火星的潜在可居住性等令人难以置信的知识。”